Inescop ha reforzado su papel como puente entre ciencia e industria con la defensa de dos nuevas tesis doctorales centradas en retos muy concretos del sector del calzado: qué hacer con los residuos de cuero y cómo aprovechar la paja de arroz como materia prima alternativa. Con ellas, el centro tecnológico suma ya 32 tesis doctorales, muchas de ellas desarrolladas en modalidad de doctorado industrial, es decir, investigaciones conectadas directamente con las necesidades reales de las empresas.
Los dos trabajos han sido realizados en colaboración con la Universidad de Alicante y comparten un mismo enfoque: transformar problemas ambientales en soluciones con aplicación industrial. En un caso, la investigación se ha centrado en la descomposición controlada de residuos de cuero especialmente difíciles de reciclar. En el otro, en aprovechar la paja de arroz, un residuo agrícola abundante en la Comunitat Valenciana, para transformarlo en materiales útiles para suelas, adhesivos y otros componentes del calzado.
La primera de las tesis, defendida por la investigadora Manuela Bonilla, se centra en buscar nuevas formas de tratar los residuos de cuero curtido, uno de los más difíciles de gestionar para la industria, ya que apenas puede reciclarse con los métodos habituales. La investigación demuestra que ciertos microorganismos pueden ayudar a descomponer este material y abre la puerta a procesos de compostaje controlado que faciliten su aprovechamiento y reduzcan su impacto ambiental.
La segunda, defendida por Víctor Manuel Serrano Martínez, se centra en la valorización sostenible de la paja de arroz para obtener nuevos materiales de origen natural con aplicación en el calzado. La investigación aprovecha dos de los principales componentes de este residuo agrícola, la celulosa y la lignina, para desarrollar materiales con potencial uso en suelas, adhesivos y otros componentes técnicos.
Ambas investigaciones reflejan una línea cada vez más clara en el trabajo de Inescop: impulsar una industria del calzado más sostenible, menos dependiente de materiales derivados del petróleo y mejor preparada para responder a las exigencias regulatorias. En el caso de la paja de arroz, además, el impacto es especialmente relevante para la Comunitat Valenciana, donde se generan entre 75.000 y 90.000 toneladas anuales de este residuo, cuya gestión sigue siendo un reto ambiental en entornos como la Albufera (Valencia).
Con estas dos tesis, Inescop no solo refuerza su capacidad investigadora, sino también su papel como socio del tejido empresarial, trasladando conocimiento científico a soluciones concretas para el calzado, los materiales y la gestión de residuos. Un modelo de investigación aplicada que, más allá del laboratorio, busca mejorar la competitividad de las empresas y generar innovación útil para el territorio.