La industria de los materiales compuestos ha experimentado un fuerte crecimiento en sectores como el aeronáutico, ferroviario, naval o de energías renovables, gracias a su capacidad para ofrecer soluciones ligeras, resistentes y duraderas. Sin embargo, estos procesos generan importantes cantidades de residuos plásticos, especialmente materiales auxiliares de un solo uso como bolsas de vacío, películas separadoras o tejidos de absorción. Estos materiales son esenciales para garantizar la calidad de los procesos productivos, pero tras su uso suelen acabar en vertedero o incineración debido a la dificultad de su reciclado.
El proyecto IMPLICIT aborda esta problemática mediante el desarrollo de estrategias de reciclado multimodal que combinan tecnologías mecánicas, físicas y químicas para recuperar estos materiales con la mayor pureza posible y permitir su reutilización industrial. El objetivo es generar nuevas materias primas recicladas que puedan emplearse en aplicaciones de alto valor añadido, como componentes para automoción, textiles técnicos o elementos de mobiliario urbano.
Financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) y con apoyo de los fondos FEDER de la Unión Europea, IMPLICIT propone un cambio de paradigma al transformar estos residuos en nuevos recursos, alineándose con los objetivos europeos de economía circular.
La iniciativa cuenta con un consorcio formado por ocho entidades que representan distintos eslabones de la cadena de valor del plástico. Participan las empresas Solteco (líder del proyecto), Birziplastik, Faperin e Industrias Alegre, junto con los centros tecnológicos AIMPLAS (líder técnico), Eurecat, Tecnalia y Leartiker. Además, este proyecto ha sido impulsado gracias a AEMAC, Asociación Española de Materiales Compuestos y Airbus colaborando como socio estratégico aportando residuos reales procedentes de la fabricación aeronáutica.
El investigador en Reciclado químico en AIMPLAS, Pau Manclús, ha afirmado que “IMPLICIT representa un paso decisivo hacia la sostenibilidad en la industria de los composites al abordar el reciclado de los materiales auxiliares, históricamente excluidos de las estrategias de valorización. Gracias a la colaboración entre empresas, centros tecnológicos y asociaciones sectoriales, el proyecto demuestra que es posible transformar residuos complejos en recursos útiles, cerrando el ciclo de vida de estos materiales y contribuyendo a reducir el impacto ambiental de sectores clave”.
Esta colaboración permite abordar el reto desde una perspectiva integral, desde la recogida y tratamiento del residuo hasta la validación de nuevos productos en aplicaciones reales, y da respuesta a uno de los principales retos ambientales de la industria: la gestión de residuos de difícil reciclabilidad.
Validación industrial y nuevas oportunidades de mercado
Uno de los pilares del proyecto es la validación de los materiales reciclados en demostradores industriales reales. En este sentido, los materiales recuperados se transformarán en nuevos productos como piezas técnicas para automoción, perfiles para mobiliario urbano o multifilamentos para textiles técnicos.
Además, el proyecto contempla la generación de nuevas oportunidades de negocio vinculadas al reciclado avanzado y la fabricación sostenible, contribuyendo a reforzar la competitividad industrial.
Desde un punto de vista técnico, IMPLICIT desarrolla un enfoque de reciclado multimodal para materiales, fabricados principalmente con polímeros termoplásticos como PA, PET, PE o PP. Este enfoque integra procesos de reciclado mecánico (trituración, separación y extrusión), reciclado físico basado en disolución selectiva y tecnologías de reciclado químico como la solvólisis para eliminar resinas termoestables y recuperar monómeros y oligómeros de alto valor.
Asimismo, el proyecto aborda retos clave como la heterogeneidad de los residuos o la contaminación por resinas mediante procesos avanzados de descontaminación, compounding y formulación de aditivos para mejorar las propiedades mecánicas de los materiales reciclados y garantizar su viabilidad industrial.
El análisis de ciclo de vida (LCA) y el coste de ciclo de vida (LCC) permitirán evaluar el impacto ambiental, económico y funcional de las soluciones desarrolladas, facilitando la toma de decisiones basada en criterios de sostenibilidad.
IMPLICIT, con expediente CPP2023-010867, está financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), así como los fondos FEDER de la Unión Europea, dentro del programa de proyectos en colaboración público-privada de 2024.