El Instituto de Tecnología Cerámica (ITC), consciente de los retos a los que se enfrenta tanto el sector cerámico como otras industrias afines y la sociedad en general, está inmerso en la remodelación y ampliación de sus principales líneas estratégicas de I+D+i, basadas en el modelo de los criterios ASG y con la finalidad de que sea más ágil transferir la tecnología a las empresas. Por eso, y gracias a la Línea Nominativa de Apoyo a Centros del Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación (IVACE+i), está desarrollando su actividad a través de 8 Líneas generales, que a su vez se dividen en varias sublíneas, ampliando una línea de investigación en 2024 y creando otra nueva también en este pasado año que va a desarrollarse en lo sucesivo.
La Línea estratégica 1 está dedicada a la construcción resiliente y sostenible, y entre los proyectos que abarca se pueden citar: BIOCONCER, que plantea sistemas de lámina cerámica para la construcción basados en materiales naturales y respetuosos con el medio ambiente; ECOSISCER, que desarrolla sistemas constructivos cerámicos para una arquitectura y un entorno urbano sostenible; THINK TANK, a través del cual paneles de expertos han abordado, por un lado, la Construcción Industrializada, de donde se publicó un amplio monográfico en la plataforma VIGILANCER, y posteriormente la Inteligencia Artificial, ya que este proyecto plantea la colaboración con agentes clave en ámbitos estratégicos para la industria.
La Línea Estratégica 2 se enfoca a los Materiales Cerámicos, abordando proyectos como CHEROKEE, que desarrolla “smart-objects”, u objetos inteligentes mediante tecnologías digitales sobre sustratos no cerámicos. El proyecto RECRIMAT: Desarrollo de nuevos procesos de obtención de materias primas críticas, también se encuentra, en una parte, en esta línea, al igual que TECH TRANSFER, por el que se está implantando un sistema de identificación y seguimiento del conocimiento generado en la I+D independiente. Esta línea incluye también un proyecto denominado: Difusión de las acciones de sostenibilidad, en lo que respecta a desarrollo sostenible y criterios ambientales, sociales y de buen gobierno (ASG) desarrollados en el ITC.
La Línea Estratégica 3 se orienta a la Industria Hipocarbónica. Como bien es sabido, el ITC construyó una Planta Hipocarbónica que también contó con el apoyo del IVACE+i en donde se investiga en diferentes tecnologías de hipocarbónicas para la industria cerámica. Además de ello se está trabajando en el desarrollo de prototipos tecnológicos alternativos que permitan la descarbonización del clúster cerámico.
La Línea Estratégica 4 se dirige a la diversificación y se enfoca hacia la digitalización en la industria, otro de los grandes campos de trabajo del ITC, destacando el proyecto GAIATEC, basado en el desarrollo de un Sistema Inteligente para el Manejo y Análisis de Conocimiento en Tecnología Cerámica. La Inteligencia Competitiva y los Sistemas de Diversificación y de Vigilancia, así como el Observatorio de Tendencias, también se engloban en este campo de estudio.
La Línea Estratégica 5 abarca todos los estudios sobre Calidad Ambiental en Entornos Industriales, siendo el proyecto GAIA un ejemplo de los diferentes proyectos desarrollados, ya que su objetivo es centrarse en los factores clave para garantizar la sostenibilidad en entornos industriales.
Por otra parte, en la Línea de Investigación Estratégica 6, los esfuerzos se orientan hacia el desarrollo de acciones para la promoción y transición a la Economía Circular también en entornos industriales, siendo el proyecto BATECAT un ejemplo en este sentido, ya que su objeto de estudio es la regeneración de cátodos y síntesis de pigmentos a partir de baterías usadas, así como lo es el proyecto CIRCER, que está llevando a cabo un análisis para la mejora de la circularidad en el clúster cerámico: ecodiseño y simbiosis industrial.
La Línea de Investigación Estratégica 7 se ha ido planteando y creando en este pasado año 2024 y se dedica a la Modelización de Procesos. Se plantea la adecuación de las medidas adoptadas para potenciar la transición energética en el sector cerámico mediante prototipos virtuales, así como asistir al diseño de equipos y a la toma de decisiones.
También se ha creado una nueva Línea de Investigación Estratégica 8, denominada Química Sostenible, viendo la necesidad de desarrollar procesos y tecnologías químicas más sostenibles. Y es que, en la actualidad, la necesidad del sector químico para ofertar soluciones innovadoras radica en su capacidad única para diseñar, desarrollar y suministrar productos y tecnologías que aborden desafíos críticos relacionados con la sostenibilidad. En esta nueva Línea general, se enmarcarían proyectos antes vinculados a otra línea como serían BATECAT y RECRIMAT.
Este conjunto de Líneas Estratégicas de Investigación del ITC, que como se ha mencionado, abarcan diversas sublíneas, responden a retos vinculados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, desafíos a los que el ITC ya está dando respuestas y en los que está profundizando, e implantando muchos de ellos ya en las empresas.
Estos retos pasan por conseguir que las ciudades sean más resilientes y sostenibles; disponer de materiales avanzados e igualmente sostenibles; descarbonizar la industria cerámica; desarrollar procesos cerámicos innovadores; mejorar la calidad ambiental; alcanzar una Economía Circular; desarrollar modelos y soluciones integradas y profundizar en la creación y desarrollo de nuevos campos como el de la Línea de Química Sostenible.