El proyecto BioSupPack, financiado por la Unión Europea, ha demostrado con éxito que los residuos de la producción de cerveza pueden transformarse en bioplásticos de alto rendimiento para envases sostenibles. Durante cinco años, el consorcio ha desarrollado y validado materiales innovadores de polihidroxialcanoatos (PHA y PHB) y procesos de producción que ofrecen alternativas viables a los plásticos de origen fósil, al tiempo que contribuyen al cumplimiento del Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases (PPWR).
El proyecto BioSupPack concluye hoy sus actividades con un evento online que reúne a 18 organizaciones de alto nivel de toda la cadena de valor de bioplásticos basados en PHA y PHB. El proyecto ha sido financiado por Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU, anteriormente BBI JU) con 7,6 millones de euros en el marco del programa Horizonte 2020 de investigación e innovación de la Unión Europea (Acuerdo de Subvención nº 101023685).
Los 18 socios han unido fuerzas bajo la coordinación de AIMPLAS, el Instituto Tecnológico del Plástico. Rosa González Leyba (AIMPLAS), coordinadora del proyecto, ha destacado que “BioSupPack ha demostrado que podemos crear una verdadera economía circular transformando residuos de la elaboración de cerveza en materiales de envase de alto valor y reciclando después estos residuos mediante tecnologías innovadoras como el reciclado enzimático. Nuestro consorcio ha escalado con éxito nuevos procesos de biorrefinería y ha desarrollado materiales de origen biológico para envases rígidos destinados a aplicaciones alimentarias y no alimentarias, obteniendo prototipos muy cercanos a los equivalentes actuales del mercado.”
Seis innovaciones clave logradas
A escala demostrativa y en entornos operativos reales, BioSupPack ha desarrollado y validado innovaciones clave que afrontan desafíos críticos en la industria del envase:
- Proceso de biorrefinería para producir PHB a partir de bagazo de cerveza: Se ha desarrollado un bioproceso escalable que convierte de forma eficiente el bagazo de cerveza en PHB de alta pureza mediante un innovador pretratamiento por plasma y fermentación microbiana. Esta innovación convierte un residuo de bajo valor en un biopolímero funcional y crea simbiosis industrial entre cervecerías y productores de bioplásticos. El proceso ha alcanzado un TRL 6, demostrando su viabilidad en entornos industrialmente relevantes.
- Formulaciones de recubrimientos basados en PHA y envases compostables basados en fibras: Se han desarrollado recubrimientos plastisol de PHA que son 99% de origen biológico y totalmente biodegradables. Estos recubrimientos pueden aplicarse sobre cartón como alternativa a los recubrimientos de PE, así como sobre textiles como sustitutos del PVC. La innovación está protegida por la patente de Centexbel y ha alcanzado TRL 6, lista para su licencia a fabricantes de recubrimientos.
- Envases compostables basados en fibras: El consorcio ha creado envases industriales compostables basados en fibras, con propiedades barrera comparables a los plásticos de origen fósil. Las aplicaciones incluyen vasos para helado y bandejas. Esta solución permite a las empresas cumplir objetivos de sostenibilidad ofreciendo opciones de fin de vida duales. La innovación ha alcanzado TRL 7.
- Formulaciones de PHB para envases rígidos: SABIOMATERIALS ha desarrollado materiales basados en PHB optimizados para aplicaciones de envase rígido como botellas y expositores para venta minorista. Los materiales se producen a partir de corrientes de residuos renovables, son totalmente biodegradables, reciclables tanto mecánica como enzimáticamente, y han sido formulados específicamente para mejorar su procesabilidad mediante extrusión-soplado y moldeo por inyección. La innovación ha alcanzado TRL 7, con producción a escala industrial.
- Envases rígidos para distintos sectores: ILAB ha obtenido botellas para salsas y productos de cuidado personal, y AIMPLAS ha desarrollado y producido un expositor de botellas de cerveza para el sector retail.
- Prototipo de clasificación para el nuevo proceso de reciclado biobasado y enzimático: El prototipo de clasificación desarrollado por IRIS permitirá recuperar las nuevas corrientes de residuos de envases para su posterior reciclado enzimático, que ha demostrado ser un fin de vida eficaz gracias al desarrollo de nuevas enzimas selectivas.
Relevancia de mercado e impacto industrial
Las innovaciones de BioSupPack responden directamente a la transformación del sector del envase impulsada por el Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases (PPWR). Con la obligación de que todos los envases sean reciclables para 2030 y las crecientes demandas de sostenibilidad por parte de consumidores y reguladores, los resultados del proyecto ofrecen vías validadas para que la industria transite de soluciones basadas en fósiles a envases circulares de origen biológico.
Las tecnologías desarrolladas pueden integrarse en infraestructuras industriales ya existentes, reduciendo las barreras técnicas y económicas a su adopción.
El proyecto aporta evidencia clave para marcos políticos europeos como el Pacto Verde Europeo, la Estrategia de Bioeconomía de la UE y el Clean Industrial Deal. Al demostrar que los bioplásticos de alto rendimiento pueden producirse a escala a partir de residuos industriales, BioSupPack refuerza la resiliencia industrial de Europa, su autonomía en recursos y sus objetivos climáticos, creando nuevas cadenas de valor y oportunidades económicas en la bioeconomía circular.
Los resultados logrados por BioSupPack están ahora disponibles para su adopción por parte de productores de biopolímeros, biorrefinerías, fabricantes de envases y marcas de los sectores alimentario, cosmético y de bienes de consumo.
Más información
- Web del proyecto: www.biosuppack.eu
- Documentos de acceso abierto: https://zenodo.org/communities/biosuppack
- LinkedIn: https://www.linkedin.com/company/biosuppack-project/