La reducción del peso, la mejora de la eficiencia energética, la modificación de los procesos productivos de composites y el avance hacia materiales más sostenibles se han convertido en algunos de los principales retos del sector del transporte. En este contexto nace SUPERPAN, un proyecto que impulsa el desarrollo de una nueva generación de paneles ultraligeros y con mayor potencial de reciclaje, diseñados para su aplicación en estructuras de transporte.
La iniciativa, en la que participan BIRKA COMPOSITES, como entidad líder, junto al Instituto Tecnológico del Plástico, AIMPLAS, y el centro tecnológico IDEKO, tiene como objetivo desarrollar una nueva generación de paneles reforzados multidireccionales para su aplicación en piezas estructurales del transporte, combinando innovación en materiales y procesos de fabricación avanzados para obtener soluciones más eficientes y sostenibles.
El peso de los vehículos es un factor determinante en la reducción del consumo energético y las emisiones. En este contexto, los materiales compuestos se han consolidado como una solución estratégica y alternativa debido a una elevada resistencia y una mayor ligereza comparado con los materiales tradicionales como los metales.
Sin embargo, los procesos actuales de fabricación siguen presentando limitaciones, como su complejidad, su elevado coste o su dependencia de procesos manuales. SUPERPAN nace precisamente para dar respuesta a estos desafíos mediante el desarrollo de soluciones más eficientes, automatizadas y adaptadas a las nuevas necesidades del sector.
“El objetivo es avanzar hacia materiales más eficientes que permitan reducir el peso de las estructuras sin comprometer su seguridad ni su rendimiento”, ha destacado Manuel Guerrero de BIRKA.
Materiales más sostenibles y con mayor potencial de reciclaje
Uno de los principales avances del proyecto es la apuesta por materiales que faciliten su reciclaje al final de su vida útil. Actualmente, muchos componentes utilizados en transporte presentan dificultades para su recuperación, lo que supone un reto medioambiental.
SUPERPAN plantea una alternativa basada en el uso de matrices termoplásticas, que permiten mejorar la reciclabilidad de los materiales compuestos y contribuir al desarrollo de soluciones alineadas con los principios de la economía circular. El diseño y elección de materiales nace desde una perspectiva global en la que se tiene en cuenta la vida útil de la pieza adaptando los procesos de fabricación establecidos con resinas termoestables.
Además, el proyecto trabaja en la reducción del consumo energético durante los procesos de fabricación, reforzando así su impacto positivo en sostenibilidad. En este sentido, Juan José Gordillo, investigador en Movilidad sostenible en AIMPLAS ha señalado que “la incorporación de materiales reciclables y procesos más eficientes supone un paso clave hacia una industria del transporte más sostenible”.
Innovación en los procesos de fabricación
SUPERPAN también introduce avances significativos en los procesos productivos. El proyecto integra tecnologías de fabricación automatizada como el dual pullbraiding (DPB), tecnología patentada por BIRKA y el curado de preimpregnados asistido por radiación ultravioleta (UV), lo que permite mejorar la eficiencia del proceso, reducir costes y disminuir la variabilidad asociada a procesos manuales. Además, se integran controladores en la línea de fabricación para la obtención de datos de proceso. Esta automatización favorece la obtención de productos con mayor control de calidad y menor presencia de defectos, al tiempo que incrementa la productividad y la escalabilidad de la fabricación.
Colaboración para impulsar la innovación
El proyecto está liderado por BIRKA COMPOSITES y cuenta con la participación de AIMPLAS e IDEKO, dos centros tecnológicos especializados en materiales y fabricación avanzada.
AIMPLAS aporta su experiencia en materiales poliméricos, reciclabilidad, caracterización y validación, así como en el desarrollo de procesos avanzados de fabricación, mientras que IDEKO contribuye con su conocimiento en tecnologías de fabricación automatizada y digitalización industrial.
Esta colaboración permite abordar el proyecto desde una perspectiva integral, combinando conocimiento científico, tecnológico e industrial para facilitar la transferencia de resultados al mercado. “La colaboración entre empresas y centros tecnológicos es clave para desarrollar soluciones que puedan trasladarse con éxito al entorno industrial”, ha subrayado Francisco Javier Vallejo de IDEKO.
SUPERPAN se enmarca en el programa de Colaboración Público-Privada 2023, financiado por la Agencia Española de Investigación (AEI) y cofinanciado por la Unión Europea.
Con esta iniciativa, el proyecto contribuye al desarrollo de una industria del transporte más eficiente, sostenible y preparada para afrontar los retos del futuro.