AIMPLAS, Instituto Tecnológico de Plástico, participa en el proyecto europeo MULTIPLY, una iniciativa lanzada en junio de 2025 que busca transformar la industria mediante el uso de microalgas. Financiado por el programa Horizonte Europa, el proyecto integra a 17 socios estratégicos para desarrollar y escalar diez soluciones biológicas destinadas a cinco sectores clave, acelerando así la llegada de estos ingredientes sostenibles al mercado masivo.
Al sustituir ingredientes derivados de fuentes fósiles y alimentarias por alternativas de origen biológico, MULTIPLY no solo reduce la huella ambiental de productos cotidianos, sino que promueve el cultivo sostenible y rentable de microalgas en toda Europa.
El consorcio trabaja con cinco especies de microalgas —diatomeas, Arthrospira (Spirulina), Tetraselmis, Nannochloropsis y Chromochloris zofingiensis— para desarrollar diez productos de alto valor añadido. Estas aplicaciones están orientadas a sectores tan diversos como la alimentación (colorantes naturales e ingredientes ricos en proteínas), los piensos (componentes para alimentación de salmón enriquecidos con compuestos de microalgas), los cosméticos (aceites y ésteres para el cuidado personal), los lubricantes (ésteres de origen biológico para aplicaciones de alto rendimiento) y los biomateriales y envases (películas compostables, recubrimientos para papel y soluciones de envasado a base de aceites y almidón de algas).
AIMPLAS está desarrollando soluciones y materiales sostenibles a partir de compuestos y polímeros extraídos de microalgas para diferentes aplicaciones de envase. Las actividades incluyen la formulación de recubrimientos barrera reciclables para sustratos de papel, con resistencia al agua y a la grasa, como alternativa a las estructuras multicapa convencionales papel/PE. Asimismo, AIMPLAS participa en el desarrollo de un envase cosmético activo que integra materiales derivados de microalgas, incluyendo compuestos funcionales, matrices de encapsulación y materiales estructurales, con el objetivo de mejorar la estabilidad del producto y reducir la necesidad de conservantes en la formulación cosmética.
“La idea de que las microalgas impulsen un futuro circular resume nuestro enfoque”, señala Marta Paiva, coordinadora del proyecto en A4F, durante la última reunión de revisión del proyecto en Berlín. “Nos centramos en productos y sectores concretos donde las algas pueden sustituir ingredientes convencionales, respaldados por datos sobre su rendimiento, sostenibilidad y escalabilidad”.
En los próximos meses, el proyecto pondrá en marcha actividades piloto de recuperación de nutrientes y probará una nueva herramienta de monitoreo. Asimismo, entregará los primeros extractos y aceites de algas para el desarrollo de productos, pasos clave para acercar estas soluciones al mercado. Paralelamente, el consorcio avanzará en estudios de sostenibilidad y aceptación de mercado, sentando las bases para una futura generación de productos a base de algas en Europa.